在神話傳說里，玉皇大帝一直是神界的統治者。但在近年來的影視作品中，玉皇大帝的形象一而再再而三地被丑化。例如在老版的《西游記》中，玉皇大帝的形象往往是軟弱無能的。所說是三界主宰，但其空有其名。太上老君瞧不上他，孫悟空干脆直接無視他。尤其是在孫悟空大鬧天空的時候，玉皇大帝甚至一度被嚇躲到了桌子下，真的是很離譜。
與之相反的一些影視作品中，玉皇大帝又被塑造成了獨裁主義者。不管什麼事情，最終的決策必須有自己來完成。妹妹、外甥、女兒等等，無不例外。因此不免迎來了許多反對的聲音。
在現代的影視作品中，玉皇大帝的形象表現出來的是兩種極端。那麼玉皇大帝真正是什麼樣的人呢？玉皇大帝的真名又叫什麼呢？
大家都知道孫悟空大鬧天空的故事，在此過程中，孫悟空揚言讓玉帝讓位，讓其做做天地之間的主人。如來聽說后，冷笑了一下。對著孫悟空說道：「你只不過是石頭縫里蹦出來的野猴子，何德何能承擔起這天地之主的重任。玉皇大帝在掌管天地之前，歷經了一千七百五十劫，每劫長達十二萬九千六百年。趁早皈依，方可保留性命。如來佛祖的這一番話，道出了玉皇大帝也是歷經磨難后才修成正果。
至于玉皇大帝叫什麼，民間的說法是玉皇大帝叫做張友仁。而張友仁坐上現在的這個位置純粹是機緣巧合。有一種說法是當初姜子牙封神結束后，原本將玉帝這一位置留給了自己，可是礙于情面又不好意思。當有人問姜子牙玉帝位置誰來做，姜子牙說道肯定要有人來坐。剛說完，在姜子牙身后冒出來一人說道：「我就是友仁。」姜子牙聽到后先是愣了愣，當反應過來時又沒有辦法，只好硬著頭皮承認了此事。
對于玉皇大帝到底怎麼上位，眾說紛紜。但對于玉皇大帝的姓名，民間大部分說法均是張友仁，不知道大家認為是不是如此！
