外星生命是個很寬泛的話題，雖然我們現在還沒找到它們，但天文學家認為外星生命并不遙遠，在太陽系其他星球上可能就有。
因為目前的種種跡象都表明火星在遙遠的過去是一顆擁有海洋和大氣層的星球，甚至以現在的眼光來看火星都是一顆位于太陽系宜居帶邊緣的星球， 在可以預見的未來隨著太陽光度的增強，火星受到的太陽熱量還會越來越多，兩極地區的冰蓋有可能再次融化變成全球性的海洋。
甚至現階段外表看上去荒涼的火星，都可能在地下的湖泊中存在生命，因此NASA一直都很避免在火星上胡亂探索，怕影響到還不知道存不存在的火星生命，類似的情況在卡西尼號土星探測器上也發生過， 當時它快退役的時候NASA不讓它墜落在土星的衛星上，怕影響上面可能存在的生命，所以最后把卡西尼號墜毀在了土星。
回到火星上看，在可以預見的未來它會成為人類文明太陽系內擴張到第一顆行星，這意味著未來會有大批地球上的動植物乃至微生物在火星生存， 它們都將在火星的低重力環境下發生變化，甚至人類也會因為長時間在火星生活而變高變瘦。
但問題是除了火星和木星土星的衛星，天文學家能不能再宇宙其他星球上發現生命甚至文明的痕跡呢？
這就涉及到一個全新的問題了： 以人類文明現在的技術能發現什麼程度的外星文明呢？
目前韋伯望遠鏡正在分析一顆名為K218b的系外行星的大氣光譜數據，希望能從里面找到二氧化碳含量異常增長的痕跡，之所以查這個是因為地球的二氧化碳含量就有過顯著的上升，而這是因為人類文明在 100多年前的大規模工業化導致的。
因此如果外星文明也進入了工業時代，那麼它們所在的星球的二氧化碳含量將會出現一個新的增長期，且這個增長速度要遠遠超過自然增長。
除了二氧化碳外，系外行星的恒星亮度變化也是個需要重點關注的對象，因為恒星亮度的不規則變化只有兩個可能，第一是這顆恒星走到了生命末期快爆炸了，比如640光年外的紅超巨星參宿四就快爆炸了， 亮度一直忽明忽暗的。
第二種情況就是有人在這顆恒星附近施工，想把它包裹起來變成一顆戴森球，讓恒星發出的光和熱全部被轉化成能量為外星文明所用，目前亮度不正常的塔比星，就是一顆潛在的戴森球候選者、 建造它的文明是真正的二級文明，而人類只是0.73級。
如果我們真的發現了外星生命的跡象，這將是人類歷史上最重要的發現之一，這不僅會證明我們在宇宙中并不孤單， 而且還會挑戰我們對生命和宇宙的理解，此外與外星文明的交流可能會為我們帶來新的技術和知識，幫助我們解決地球上的許多問題。
宇宙是一個充滿奇跡和未知的地方，雖然我們對外星生命的探索仍然處于初級階段，而且不知道聯系外星文明究竟會導致什麼后果， 但作為宇宙中為數不多的智慧文明，很多人還是相信科技發達的外星文明不會入侵地球。
