現在大部分科技成果背后的科學理論， 都來自于19世紀甚至是18世紀。
愛因斯坦在20世紀初提出的相對論和量子力學，目前只有極少一部分被應用在了人造衛星和芯片以及天文觀測上，剩下的大部分都屬于理論允許但目前做不到的階段，比如引力波通訊， 比如蟲洞的生成與運維。
由以上例子可知，人類文明對理論物理學是大幅度領先于實際應用的，現階段的我們其實連現有理論的百分之一的潛力都沒發揮出來，而現階段的理論物理 譬如弦理論，更是被稱為23世紀的物理學，完全看不到實際應用的苗頭。
物理學家可以從時間上劃分為經典物理學和現代物理學，19世紀末期到20世紀初期之前，都是經典物理學的時代，從牛頓的萬有引力定律到麥克斯韋的電磁學都屬于 經典物理學的成果，而今天的火箭發射用的還是牛頓的理論，生活的方方面面也都離不開麥克斯韋的電磁學。
19世紀末到20世紀初，以愛因斯坦和玻爾等人為代表的現代物理學橫空出世，它主要由相對論和量子力學這兩根支柱組成，前者負責解釋巨觀和近光速運動狀態下的一切， 基本上可以說是萬有引力定律的迭代版本。
而量子力學則聚焦于微觀世界，是研究亞原子粒子們的，量子指的是一系列具備波粒二象性的粒子們，而不是單個的粒子，然而從這兩個理論出現開始，它們的矛盾也就出現了。
愛因斯坦的廣義相對論認為引力是由質量扭曲時空帶來的幾何跌落，而量子力學認為引力是由引力子的交換， 這個矛盾導致物理學家在巨觀和微觀上遲遲無法統一，也就是無法用一個理論囊括從微觀到巨觀的一切現象。
在這種情況下，弦理論就出現了，它主張宇宙中的所有粒子都不是點，而是像小提琴上的弦一樣的一維線，這些弦在多個維度中振動，每一種振動都對應一個粒子，這意味著，我們所知道的所有粒子， 從光子到夸克，都是由這些弦的不同振動模式產生的。
這個理論的美麗之處在于它試圖將相對論和量子力學統一到一起，或者說是在一種新的詮釋框架下把它們框到一起， 由此延伸出的超弦理論甚至認為宇宙有幾十個維度，但也正因它的晦澀和復雜，不少物理學家們都認為弦理論違背了理論物理學的簡潔與美，不太可能是一個正確的理論。
然而由于目前的對撞機功率遠不足以驗證弦理論的正確性，所以它目前仍是理論物理學最前沿的理論之一。
弦理論為我們提供了一個全新的視角來看待宇宙，它挑戰了我們對現實的傳統理解，盡管它仍然是一個未完成的理論，但它的潛力無疑是巨大的，如果弦理論未來得到驗證并投入實際應用的話， 對人類而言就掌握了前往其他維度甚至是其他宇宙的能力，屆時人類文明也許就成了宇宙中最先進的文明。
